남북경협사업이 정상화된다면 우선적으로 추진해야할 사업은 금강산관광과 개성공단입니다.

1998년 처음으로 시작된 금강산관광은 2008년 7월 중단 이전까지 약 193만 명의 관광객이 다녀온 대표적인 남북 교류사업입니다. 금강산관광사업은 2003년 육로관광을 실현시키면서 관광객이 급증할 수 있었고, 사업적으로도 흑자를  기록하며, 남북경협의 성공적인 수익모델을 제시하기도 했습니다. 그러나 금강산 관광은 현대아산 최초의 남북 경협사업으로 단순히 ‘관광사업’의 의미만을 가지고 있는 것은 아니었습니다. 

남북경협 경험이 없었던 1990년대엔 남북 사이에 사업 상대로서의 신뢰가 부재했습니다. 남북경협을 시작하려던 현대아산은 신뢰 구축에 도움이 되는 관광 사업을 가장 먼저 시작했습니다. 금강산 관광 사업을 통해 남북 간 신뢰 구축에 성공하자, 관광 이외에 다양한 경제협력 사업을 시작할 발판을 만들 수 있었습니다. 또한, 신뢰를 바탕으로 서로 간의 적대와 이질감을 극복하고 2000년 남북 정상회담 등 교류 협력의 활성화에도 기여할 수 있었습니다.

금강산에서는 2018년 8월까지 18차례의 남북 이산가족 상봉 행사가 주최되었습니다. 이를 통해 금강산은 분단의 고통을 해소해주는 희망과 치유의 장소가 될 수 있었습니다. 이외에도 다양한 남북당국간 회담이나 남북의 각계각층의 만남과 기념행사들이 성사되면서 남북 교류의 장으로 거듭나 상호 관계 개선에 크게 이바지 했습니다. 북측은 관광사업을 위해 금강산과 군사목적의 장전항을 개방하였고, 금강산 관광에 필요한 호텔과 매장 등에 관광객 편의 제공을 위해 다각적으로 참여했습니다. 금강산에서 시작된 상호 신뢰와 협력은 2007년 개성관광을 개시하고 백두산 관광 합의를 이끌어내는 발판이 되었습니다.

이처럼 남북은 금강산관광과 개성공단 사업을 통해 상호 이해를 증진하고 민간 교류를 확대함으로써 소통의 공간을 마련했습니다.

서울에서 60km, 평양에서 160km 떨어진 개성공단은 남북 간 직접 교역의 중심지이자 동북아 지역의 경제 중심지로 도약할 수 있는 공간으로 성장할 수 있을 것입니다.

하지만 2008년과 2016년, 현대아산이 적극적으로 주도하고 있던 금강산 관광사업과 개성공단 개발사업이 각각 중단되었습니다. 하지만 남북 간 모든 경제교류가 중단된 시점에도 현대아산의 도전은 계속되었습니다. 현대아산은 남북 경협 사업을 국내외 관광, 국내 건설 사업으로 대체하며 새로운 화해와 협력의 시대를 위한 더 넓은 길을 모색하고 있습니다.

박성욱 차장은 2004년부터 현대아산에서 근무하고 있습니다. 남북 경협 실무자로서 2018년 이산가족 상봉 현장을 가장 의미 있는 순간으로 꼽았습니다. 몇 차례 방북을 통해 얼굴을 익혔던 금강산에 근무 중인 북측 관계자를 남북관계가 경색되었을 당시엔 보지 못하다가 작년 이산가족 상봉 당시 다시 재회한 것입니다. 금강산관광이 중단되기 전, 같은 공간에서 일하던 남측과 북측의 근로자들이 교류와 소통으로 서로를 이해하며 작은 통일을 실현했다는 사실을 다시 한 번 실감할 수 있었던 경험담이었습니다.

인터뷰를 도중 특이했던 점은 현대아산은 영리를 추구하는 ‘민간기업’임에도 불구하고 사업 이익 외에 또 다른 원동력이 있다는 인상을 받은 일인데요, 이에 대해 박성욱 차장은 “현대아산이 설립된 이후 추구했던 하나의 가치는 남과 북이 협력하는 것입니다. 현대아산 구성원 모두 남북 공동 번영의 가치를 추구한다는 것에 정말 큰 자긍심을 가지고 있어요.”라고 설명했습니다. 경영 원리에 입각한 보편적 가치보다 사명의식을 가지고 남북 공동 번영을 지향하는 태도를 볼 수 있었습니다.

마지막으로 그는 앞으로 남북경협 분야에 종사하고 싶어 하는 학생들에게 넓은 시야를 가져야 한다고 조언했습니다. 현대아산이 주도하고 있는 금강산 관광과 개성공단 이외에 물류, 철도, 교통, 식품 등 모든 산업분야 전반에 거쳐 미래사회에 유력한 시장을 분석하고 새로운 분야를 창출해나가는 시각을 기르는 것이 중요하다고 언급하기도 했습니다.

남북 공동 번영의 가치를 위해 끊임없이 도전하는 현대아산과 임직원들의 태도는 분단을 극복하고 민족 상생의 미래를 꿈꾸는 이들에게 꼭 필요한 자세인 것 같습니다. 남북 경제교류협력은 다양한 방면에 적용할 수 있고, 남북 모두에게 유익하게 작용하여 통일을 견인하는 요소가 될 것입니다. 남북, 북미 관계 개선 노력이 지속되는 현시점에, 남북경협에 대해 현대아산이 가지고 있는 비전이 기대됩니다. 하루빨리 남북 경협사업이 재개되어 판문점을 지나 개성공단으로 출근하고 금강산으로, 백두산으로 휴가를 떠나는 날이 빨리 오기를 손꼽아 봅니다.

(1) 농업개발사업

농업개발사업은 북한의 식량문제 해결을 위해 1998년부터 진행된 농업협력사업입니다. 식량문제 해결을 위해서 일시적인 식량지원이 아닌 지속적인 자체 식량 생산이 가능한 씨감자 생산사업을 진행하고 있습니다. 또한, 아동의 영양 불균형해소를 위해 채소와 과수 생산사업, 농업환경 조선을 위해 농업기술협력사업을 진행합니다.

사업지역은 평양 뿐 아니라 양강도 대홍단, 평양북도 정주, 황해남도 배천, 함경남도 함흥, 평안남도 숙천에서도 이루어지고 있습니다. 씨감자 사업장은 5개, 채소 사업장 3개, 과수 사업장은 1개로 이루어져 있으며, 북한 내 총 감자생산량은 333만~425만 톤 정도라고 하네요.

2000년과 2015년의 감자생산량을 비교해보았을 때, 그 차이는 매우 확연한 것을 알 수 있습니다. 후원자들의 마음과 월드비전 북한사업팀의 정성이 모여, 북한의 식량 문제를 개선해 나가고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

(2) 농학자역량강화사업

농학자역량강화사업은 북한 주민들이 스스로 식량문제를 해결할 수 있도록, 농학자들의 역량을 강화하는 사업입니다. 2001년부터 <남북농업과학 심포지엄>을 개최하였고, 2008년에는 북한의 젊은 농학자 모임을 조직하여 남한 학자들이 선진농법을 전수하고 있습니다.

남북농업과학 심포지엄은 감자, 채소, 과수, 토양, 유전자원, 가공식품의 전문가들이 모여 진행하는데요, 참가 총인원은 남한 274명(2001~2014년), 북한 154명(2001~2014년)입니다. 월드비전과 남북한 농학자들의 노력으로 우수한 종자들을 육성하여 배추, 무, 고추 등 채소 생산량에서 좋은 성과를 보이고 있습니다.

(4) 영양개선사업

식량난이 심각했던 1996년 평안남도 평원군에 ‘월드비전 국수공장’ 1호를 만들어, 아동과 주민 1만여 명에게 하루 한 끼 국수를 제공했습니다. 2002년부터 국제본부 지원을 받아 안주, 개천에는 국수공장을, 연탄군에는 빵공장을 운영하고 있습니다.

 영양개선사업으로 수혜 아동의 수는(1일 1식) 약 45,000명이라고 합니다. 국수공장은 일회적인 구호활동에서 벗어나 꾸준히 식량을 지급하고 배급받는 어린이들의 영양상태를 개선시키고 있습니다. 

북한사업팀의 사업 소개를 마치고 질문 및 대화시간을 가져보았는데요,
대화하는 동안 대북인도지원과 개발협력 문제에 대해 
청년들과 대화하고자 하는 이주성 팀장님의 열정을 느낄 수 있었습니다.

Q. 꽤 오랜 시간 북한을 오가셨는데, 농업사업 등을 통해 실제로 북한의 전반적인 삶이 나아진 것 같다고 생각하시나요?

A. 네, 갈 때마다 나아지고 있다고 느낍니다. 진행되고 있는 다양한 사업과 더불어 북한 주민들이 어떤 하나의 (감자혁명같은)목표가 있으면 합심하여 적극적으로 잘 해내기 때문인 것 같습니다.

Q. 꽃피는마을사업에 관한 질문인데요, 지역이 황해북도 중화군에 한정되어 있는 것으로 알고 있습니다. 지역을 선별하는 데에 특별한 이유가 있나요?

A. 우선 ‘평양이어도 좋고 아니어도 좋다’라는 후원자의 요구(needs)가 있고, 북측에서 사업을 진행할 지역을 먼저 선택하기도 합니다.

이 외에도 여러 이야기들을 많이 나누었는데요, 흥미로웠던 부분은 남북농업과학심포지엄을 하면서 발간되는 ‘남북 농업 기술 협력’ 자료였습니다. 남북이 협력하여 농업사업을 진행하면서 실제로 이룬 성과들에 대한 보고서를 북한이 작성하여 책으로 발간한다고 합니다. 성과에 대한 객관적인 자료가 있다고 하니, 농업개발이 투명하게 이루어지고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

지금까지 북한사업팀의 구체적인 사업내용과 여러 이야기들을 알려드렸습니다. 통일부 대학생 기자단도 이번 기회를 통해 다양한 사실을 많이 알게 되었습니다. 여러분도, 북한에 대한 인도적 지원이 어떻게 이루어지고 있는지 알아가는 시간이 되었기를 바랍니다. 이상 궁금해서 찾아가본 월드비전 북한사업팀 취재기였습니다!

지난 7월 16일 유니콘은 ‘남북교류협력지원협회’를 방문했습니다. 이번 방문은 남북교류협력협회와 유니콘의 특별 기획 '궁금해서, 찾아가 봤습니다.'의 일환으로, 총 세 개의 팀이 남북교류협력의 세 분야인 경제협력, 인도협력, 교류협력의 사업 추진 경험이 풍부한 기관을 방문하여 취재하는 방식으로 이루어졌는데요, 통일부 대학생 기자단 곽민주, 기영기, 김재경, 노영희, 오나영 기자가 7월 16일 오전, 명동에 모였습니다. 예상과는 달리 많은 사람들이 즐겨 찾는 서울 시내 한복판에 남북협회 사무실이 위치해있다는 점이 ‘남북 간 교류협력은 어렵고, 멀다’고 생각했던 편견을 깨주는 것만 같았습니다. 호기심을 한아름 안고 올라간 남북협회. 과연 어떤 곳이었을까요? 지금부터 파헤쳐 보겠습니다.

2006년 남북 당국은 유무상통(有無相通)의 원칙에 입각한 새로운 방식의 ‘남북 경공업 및 지하자원개발 협력사업’을 추진하기로 합의했습니다. 이 사업은 남측이 북측에 의복, 신발, 비누 등의 경공업 원자재를 제공하고 북측은 그 대가를 지하자원으로 상환하는, 기존의 일반적 차관의 형태에서 벗어나 구체적 상환 품목의 합의까지 이룬 새로운 방식의 사업이었습니다. 당시 정부는 경공업과 지하자원 뿐만이 아닌, 추후 위탁업무의 효율성, 전문성, 경제성 및 책임성 확보와 향후 남북 당국 간 추가 합의 사업 이행에도 대비하기 위해 남북교류협력지원협회를 설립하고 이행기구로 지정합니다. 이렇게 북측의 이행기구인 명지총회사(민족경제협력연합회 산하)와 함께 북한 지하자원 공동개발사업을 추진하며 2007년 5월 남북협회가 탄생했습니다.

남북교류협력지원협회는 북한 단천지역 3개 광산 공동조사를 시작으로 사업타당성 평가와 투자 컨소시엄 구성, 투자 협상을 지원하는 역할을 수행합니다. 공동조사를 통해 함경남도 단천시 검덕 연･아연광산, 대흥 마그네사이트광산, 룡양 마그네사이트광산, 3개 광산의 매장량과 생산량 그리고 광산 주변의 인프라에 대한 조사를 수행했습니다. 조사 결과 검덕 연･아연광산의 매장량은 2억 7천만 톤으로 생산량은 연 300만 톤 규모로 확인되었습니다. 대흥 마그네사이트광산은 8억 8천만 톤이 매장되어있고 연 100만 톤 규모로 노천 채광이 가능한 광산으로 확인되었습니다. 룡양 마그네사이트광산은 매장량이 7억 7천만 톤으로 확인되었고 이는 연간 100만 톤 규모입니다. 

지하자원 개발을 위해서는 광산 주변의 기반 시설도 매우 중요한데 주변 인프라 조사 결과 전력 공급은 양호했지만 철도와 항만 시설은 개선이 필요한 것으로 나타났습니다. 공동조사를 마치고 난 후, 이어 2008년 사업타당성 평가까지 완료되었지만, 남북 관계가 급격한 변화로 인해 직접적인 투자 협상이나 사업 추진은 이루어지지 않았습니다. 앞으로 남북 관계가 꾸준히 개선된다면, 남북 경공업 및 지하자원개발 협력사업 역시 재개될 수 있을 것입니다.

남북 경공업 및 지하자원개발 협력사업 진행은 중단되었지만, 남북교류협력지원협회는 ‘평화통일 기반 구축을 위한 남북교류협력 활성화 지원’라는 목표 아래, ‘남북교류협력의 플랫폼, 남북교류협력의 가치 실현’이라는 비전을 가지고 향후 남북 당국 간 합의되는 사업에 대한 대비와 남북 교류에 필요한 지원을 다방면으로 진행하고 있습니다.

지난 1년 한반도에 갑작스레 봄이 찾아왔습니다.
곧 아름다운 꽃을 피워내려는 한반도에서 눈부시게 빛날 남북협회의 활약을 기다리며,
통일부 대학생 기자단 또한 한반도의 한 구성원으로서 남북협회를 응원하겠습니다.