판문점 도착 전 남방한계선을 넘어서면 정전협정에 따른 DMZ내 유일한 남측마을인 '대성동마을'을 볼 수 있습니다. 좀 더 지나면 북한의 기정동 마을이 있으나 사람이 살고 있는지는 알 수 없는 상황입니다. 두 마을에는 각각 높이 솟은 태극기와 인공기를 볼 수 있는데, 생각보다 가까운 거리에서 두 깃대를 보니 '북한이 생각보다 더 가까운 곳에 있구나.'를 느낄 수 있었습니다.

높은 게양대는 냉전의 상징입니다. 서로의 게양대보다 높게 제작하기 위한 경쟁의 증거이기 때문입니다. 지금은 태극기의 게양대 높이는 100m로 인공기의 게양대 160m에 비하면 낮은 상황인데 한국에서 먼저 더 높게 올리기를 포기했기 때문이었다고 합니다. 남북의 자존심 싸움이었던 높이 솟은 게양대가 필자가 뽑은 눈여겨 볼만한 첫 번째 포인트입니다.

군사정전위원회 회의실(T2)에서 북한 땅을 밟아볼 수 있습니다. 이 곳에서는 앞서 말한 3가지 선 중 가장 마지막인 군사분계선을 넘어 북한으로 가보는 경험을 할 수 있습니다. 북한 땅을 밟고 가만히 있어보니 신기하기도 하고 서글프기도 했습니다. 가장 가깝지만 갈 수 없는 곳이 되어버린 북한이라는 생각이 들었습니다.

여기서 생긴 엉뚱한 궁금증은 2가지였습니다. 첫째는 '방북증을 신청하지 않았는데 북한 땅을 밟아도 되는 것인가?'입니다. T2는 공식적으로 관람객이 북한 땅으로 가볼 수 있는 곳입니다. 이외의 북한으로 가실 때는 통통시스템으로 방북증을 신청하시고 남북협회에 오셔서 방북증을 수령 하셔야 합니다.   두 번째 궁금증은 북한쪽 문을 열고 북한 사람이 들어온다면 어쩌지? 라는 생각이었습니다. 이 궁금증에 대한 답은 그럴 수 없다는 것입니다. 예를 들어 한국 쪽에서 온 관광객이 T2로 들어가면 북한쪽에서 들어오지 못하게 반대편 문을 막아 서로 마주치지 못하게 하는 시스템이었습니다.

T2의 창밖을 바라보면 문재인 대통령이 김정은 위원장의 손을 잡고 북한 땅을 가본 역사의 장소가 보입니다. 참고로 T2의 T는 Temporary(임시의)의 약자입니다. 잠시 사용하려고 만든 이 건물이 60년이 지나도록 유지될 줄은 아마 아무도 예상하지 못했을 겁니다. 장기화된 분단 상황에서 남북정상이 손을 잡고 이 군사분계선을 넘었던 그날의 감동이 이곳에서 다시 느껴졌습니다.

필자는 대학생 때 판문점을 방문해본 경험이 있습니다. 그때와는 판문점이 사뭇 다르다는 생각을 하며 왜일까 자문해보니 긴장도가 낮아졌다는 것을 깨달았습니다. 2018년도 합의에 의해서 비무장지대의 평화지대화로 인해 무기를 소지한 군인이 없고, 필자의 판문점 견학 당시에는 이전에 보였던 북한군도 보이지 않았습니다. 판문점의 긴장도가 낮아졌다는 것을 피부로 느껴졌습니다.

현재 남북관계가 경색국면에 있지만 2018년의 약속이 아직까지 지속되고 있다는 희망을 느낄 수 있었습니다. 판문점 곳곳에 휴전 중 충돌의 흔적도 남아있지만 남북 정상이 평화를 위해 심은 나무, 남북 정상이 단독으로 만난 도보다리 등 평화를 이야기 할 수 있는 장소가 많아졌다는 것이 이번 판문점 견학의 중요한 포인트였습니다. 이음 독자 여러분들도 시간을 내어 판문점 견학을 다녀오시는걸 추천해드립니다.