1945년 나치 정권이 패망하자 전승국은 독일을 동서독으로 나눴다. 소련군이 진주한 동독지역은 공산주의 체제를 도입한 독일민주주의공화국(DDR)이 수립되었고, 미국과 영국, 프랑스가 점령한 지역에는 자유민주주의 체제를 도입한 독일연방공화국(BDR)이 수립되었다. 동독 공산당은 집권 초기 동독 주민의 서독 이주를 막고, 사회 불만을 억누르기 위해서 강력한 정보통제를 했다. 그러나 동서독 경계선은 남북으로 길게 늘어지다가 중부 독일에서 서쪽으로부터 동쪽으로 가로지르는 ‘ㄴ’자 형태였으며, 동독 심장부에 있는 베를린은 동서 베를린으로 나누어져 있었다. 이러한 지리적 조건으로 인해서 동독은 서독으로부터 유입되는 방송전파를 효율적으로 막을 수 없었다. 비록 동서독은 서로 다른 정치 체제가 대립하고 있었음에도 분단 기간 완벽한 형태의 정보단절은 없었다. 오히려 동독 주민들은 서독 방송을 언제든 이용할 수 있었다.

서독에서 ‘라인강의 기적’으로 불리는 경제성장이 이루어지면서, 상대적으로 상황이 열악한 동독은 친인척 교류라는 명목으로 서독인들의 동독여행과 친인척에게 송금이 가능하도록 하기 위해서 우편 교류를 허용했다. 그 결과 서독에 친인척이 있는 동독 주민은 품질이 좋은 서독상품을 이용할 수 있었고, 어느 정도 사치재도 가질 수 있었다. 하지만 그렇지 못한 주민은 불만이 많았다. 동서독 분단 시절 내내 동독은 서독에서 유행하는 소비상품의 대체상품을 개발하기 위해서 고군분투했다. 동독 정부는 1970년 동서독 정상회담 이후 동독주민들의 서독방송 수신을 사실상 허용했고, 동베를린에는 서독 특파원이 상주할 수 있었다. 그 결과 동독인들은 서독방송을 통해서 서독은 물론 자유주의 체제에 대해서 비교적 객관적이고 종합적인 판단을 할 수 있었다.

물론 동독 정부는 자신들이 기술적으로 차단할 수 없었던 방송과 달리 서독 신문이 동독지역에서 자유롭게 유통되는 것은 끝내 거부했다. 반대로 동독의 신문 등 인쇄 매체는 예외를 제외하고는 서독으로 반입될 수는 있었다. 물론 서독에서 동독신문의 수요는 거의 없었다. 분단시절 서독방송은 광범위하게 동독에서 시·청취되었는데, 서독의 방송은 독일 문제에 관한 정보를 제공함으로써 동서독 주민들이 통일 독일에 대한 희망을 유지하게 했고, 독일어와 독일문화에 대한 공통점을 강조함으로써 독일인의 민족적 동질성을 유지하는데 기여했다. 서독의 공영방송법은 민족적 과업인 통일을 위해 방송이 역할을 하도록 명문화했다. 대표적인 사례로 독일제2공영TV방송(ZDF)의 정관 제3조는 “독일 제2TV 방송은 전체 독일의 TV 시청자들에게 세계에서 일어나는 사건에 대한 객관적인 정보를 제공하고 특히 독일의 현실에 대한 공정한 모습을 전달해야 한다”고 규정했다. 공영방송과 달리 상업방송은 독일을 위한 공적책무를 주지 않았지만, 자발적으로 독일통일을 주요한 의제로 다루었다.

남북한은 동서로 긴 휴전선으로 나뉘었다. 남북한 모두 방해전파를 통해서 상호 방송 시청 및 청취를 금지하고 있다. 그러나 우리보다 먼저 평화적 통일국가를 만든 동서독에서 보듯, 방송 교류의 핵심은 국경을 넘는 전파에 있지 않다. 통일을 향한 염원을 같은 언어로 만든 프로그램과 콘텐츠를 통해서 동질성을 회복하는 데 있다. 언론과 정보교류 과정에서 서독 정부가 동독 정부보다 앞설 수 있었던 것은 저급한 정치선전과 체제홍보가 아니었다. 서독 방송의 저력은 공영 방송의 수준 높은 시사교양프로그램과 자유민주주의 체제가 갖는 창의적 문화의 저력을 보여주었기 때문이다. 언론교류도 상대적으로 통제될 수밖에 없는 인쇄 매체에 의존하지 않고, 접경을 자유롭게 넘어갈 수 있는 주파수를 활용한 점이다. 새로운 기술을 통해 낡은 방어벽을 넘어섰다.

독일통일이 있었던 1990년과 달리 미디어 환경은 새로운 기술인 온라인과 모바일이 주도하고 있다. 북한 주민의 이제는 자유롭게 모바일을 이용하여 통신할 수 있고, 국가인터넷망을 이용할 수 있다. 아직 남북으로 나뉜 휴전선을 온라인과 모바일로 넘을 수는 없지만, 북한과 접경한 중소국경도시에서는 중국휴대전화서비스를 통해서 남쪽으로 영상통화도 가능하다. 길은 어느 정도 열려있다. 여기에 북한 주민의 상당수가 DVD나 CD, 소형기억장치(USB)에 담긴 콘텐츠를 이용할 수 있는 휴대용영상수신기를 소유하고 있다. 물론 북한에서 TV와 라디오 보급률이 100% 가깝다는 점에서 여전히 방송을 통한 정보교류는 중요하다. 남북이 합의할 수 있다면, 상호 특파원교류와 상호 방송주파수 차단해제도 적극 추진할 필요가 있다. 그러나 현실적으로 새로운 환경에 맞게 북한 주민이 이용할 수 있는 정보를 새로운 플랫폼과 단말기를 통해 제공하는 방안도 고려해야 한다. 그러나 동서독 통일과정에서 반드시 배워야 하는 것은 일방적인 정치혐오와 비난으로 상대방의 마음을 얻을 수 없다는 점이다. 서독이 독일통일 과정에서 ‘방송을 통한 통일’을 이끌었던 것은 동독 주민들도 거부감없이 수용할 수 있는 보편적이고 공공적인 수준 높은 프로그램을 제공했기 때문이다.

최근 북한 방송은 내용적인 측면에서 속보성, 정보공개성, 주민 생활 밀착형 정보 제공 등 보도매체로서의 역할을 강화하고 있으며, 영상과 표현 측면에서는 다양한 촬영 기자재 및 편집 기법을 도입하고 CG, 3D 등 최신기술을 적용하여 현대화, 서구화된 이미지로 변화하고 있다.

[코로나19 관련 프로그램 중 어린이 치료 내용, 출처 : 필자 캡처본]

[김옥주 뮤직비디오, 출처 : 필자 캡처본]

풍경스케치나 각종 프로그램의 배경, 브릿지 화면에는 드론으로 촬영한 평양 시내, 대동강 주변의 전경이나 화려한 평양의 야경 부감 화면이 자주 삽입된다. 날씨 방송에도 크로마키와 위성영상, 다양한 형태의 그래프를 통한 데이터 시각화를 도입해 시각적인 효과를 살렸다.

방송 스튜디오도 과거 스틸사진과 목재를 활용한 고전적인 분위기에서 비디오월이나 메탈 데스크, CG 등을 활용해 서구 뉴스 스튜디오를 연상케 한다. 소개편집물(다큐멘터리) 등의 개인 인터뷰 장면에서도 이전과 같이 주로 해당 인물의 활동공간에서 미디엄 숏을 잡는 고전적인 구도만이 아니라, 남한의 TV스튜디오와 같이 별도의 무대에서 배경조명, 무대미술, 핀조명, 소파 등의 소품에 신경을 써 인터뷰의 집중도와 감동을 높이기 위한 장치로 사용했다.

방송 말미에는 엔드 크레딧이 신설되었는데, 출연자가 아닌 제작진의 실명이 기재된다. 특히 프로그램 성격에 따라 연출자, 촬영가에 이어 컴퓨터기교(CG) 제작자가 세 번쨰로 이름을 올리기도 한다. 녹음기술자, 해설자보다 위에 있는 것이다. 프로그램 마지막에는 ‘조선중앙텔레비죤’이라는 기관명이 뜨는데, 각진 서체에 광택있는 느낌의 3D 타이포그라피로 표현하여 현대적이고 세련된 느낌이 들게 한다.

TV화면에 등장하는 방송원들의 변화도 눈에 띈다. 열병식 등 주요행사나 당과 국가 차원의 주요 보도는 여전히 리춘희 아나운서가 전담하고 있으나, 일반 보도, 현장 리포팅 등에 젊은 아나운서들이 투입되어 밝고 생동감있는 분위기를 통해 변화하고 있는 조선중앙TV의 이미지를 보여주고 있다. 여성 아나운서들의 의상과 머리 모양이 전보다 화사하고 다채로워졌으며, 남성 아나운서도 중후하기보다는 젊고 친근한 인상을 준다. 젊은 방송원들은 리포터처럼 직접 현지 취재를 나가 대중교통이나 거리에서 주민들을 만나 인터뷰하고, 요리를 해서 맛을 보기도 한다. 이러한 프로그램들은 남한의 생활정보프로그램이나 리얼 버라이어티처럼 선전성보다는 재미가 가미된 오락성 프로그램으로 연출된다.

2018년부터는 열병식이나 새해맞이 축하공연 등 국가행사의 실시간 생중계가 본격화되었다. 2019년 신년경축공연은 처음으로 야외에서 진행되었는데, 조선중앙TV를 통해 행사를 실황중계했다. 남한이나 서구의 새해맞이 행사를 연상케 할 정도로 행사의 규모도 컸으며, 레이저 조명, 불꽃놀이로 화려하게 진행되었다. 이를 중계하는 방송에도 크레인, 레일, 지미집, 드론 등이 적극적으로 동원되어 현장감을 살렸다. 실황중계 경험이 쌓이면서 중계기술도 점차 노련해지고 있다. 다수 배치된 현장 카메라 간의 장면 전환이 자연스러워졌고, 사전촬영 이미지 영상을 활용해 현장중계와 교차편집하면서 공연을 단순히 중계만 하는 것이 아니라 현장에 없는 TV시청자들에게도 공연의 현장성과 함께 보다 질 높은 볼거리를 제공하려는 노력이 보인다.