<성종실록>에는 성종의 군주로서의 모습뿐 아니라 동물 애호가로서의 면모까지 다양한 모습이 기록되어있으며 <중종실록>에는 중종의 딸 사랑이 드러나는 대목, 드라마로 알려진 장금에 관한 기록 등 다양한 내용이 실려 있습니다. 그 중에서도 재미있는 일화가 <중종실록> 35권에 실려있습니다. 1519년(중종14) 4월 22일 경복궁 근정전에서 신하들이 여성을 사관으로 임명하자고 건의한 내용인데요, 과연 조선에는 여성 사관이 있었을까요?

실록에 따르면 동지사(종2품) 김안국은 중국에도 여성 사관이 있었고, 후대의 사람들이 옳고 그름을 더욱 잘 판별할 수 있도록 임금의 사적 공간에서의 일까지 모두 기록할 필요가 있다고 말합니다. 중종은 “글에 능한 여성을 구할 수 없을 것”이라며 반대했지만, 김안국은 “문자를 조금이나마 해독할 수 있다면 충분히 글을 기록할 수 있다”며 왕을 설득했습니다.

다른 신하들도 김안국의 말에 동의를 했지만, 중종은 대꾸하지 않고 다른 이야기로 화제를 돌렸다고 하네요, 조선은 사관 제도를 통해 열린 정치를 표방하고, 부적절한 권력의 남용과 부패를 방지하고자 노력했지만 중종은 사적 공간에까지 사관을 두는 것을 부담스러워한 것 같습니다. 결국 여성 사관 제도는 실시되지 않았습니다.

조선시대에는 왕실 행사의 절차를 글과 그림으로 정리해 행사를 진행할 때 참고하도록 의궤를 제작했습니다. 의궤는 출생, 책봉, 즉위, 혼례, 장례, 잔치, 사신 영접, 기록물 편찬, 어진 제작, 건축 등 다양한 행사에 대한 내용을 담고 있습니다. 의궤는 보통 5~8부를 만들어 1부를 임금에게 진상하였고, 나머지는 의례를 주관하는 관청에 두거나 사고에 옮겨 보관했습니다. 의궤는 글로 이해하기 어려운 의례와 공사의 세부사항을 한눈에 파악할 수 있도록 그림을 그리고 글을 덧붙였습니다. 의궤에는 행사에 관한 왕과 신하들의 논의사항, 관청 간에 주고받은 문서, 담당자 명단과 사용된 물품, 경비 내역, 포상 내역 등 행사의 생생한 현장이 담겨 있습니다

현재 조선왕조실록 사대사고는 남북한에 나뉘어 보관되어 있습니다. 남한은 정족산본(서울대 규장각), 오대산본(국립조선왕조실록박물관), 태백산본(국가기록원)을, 북한은 적상산본(김일성종합대학)을 소장하고 있습니다. 북한이 소장하고 있는 실록은 1633년 북한 묘향산사고가 보관 중이던 실록입니다. 전라도 적상산 사고를 거쳐 일제시대 서울장서각에 보관돼오다 김일성 주석이 6·25때 북한으로 가져간 것이라고 합니다.

사대사고본은 동일한 내용이지만 적상산본을 제외한 태백산본, 정족산본, 오대산본만이 국보 제151호(1973년)와 유네스코 세계기록문화유산(1997년)으로 등록되어있는데요, 사대사고의 현실이 남북 분단을 상징하는 것 같아 마음 아픕니다. 2013년, 실록 편찬 600주년을 기념해 남북한이 소장한 조선왕조실록 사대사고본을 한 자리에 공동 전시하는 사업이 정부 차원에서 검토된 적이 있다고 합니다. 후손들의 노력 끝에 오대산본이 110여 년만에 돌아온 것처럼, 언젠가 사대사고본을 한 자리에서 볼 기회가 오면 좋겠습니다.